AldiWatcher blog

Een paar weken geleden vond ik in de mailbox een reactie van een verontruste lezeres, die thuisgekomen na de boodschappen ontdekte dat Aldi haar 3,49 euro in rekening had gebracht voor een zakje pijnboompitten van 100 gram. Of dat niet een tikje duur was, zo vroeg ze zich af.

Nou stonden die pijnboompitten natuurlijk uitgerekend niet op mijn lijst, maar via Google vond ik al snel een webwinkel in nootjes en dergelijke die precies dezelfde prijs rekende. Zo ongewoon was de door lezeres betaalde prijs dus kennelijk niet, al blijf ik het persoonlijk duur zat vinden voor iets wat je door de sla strooit. Met een tomaatje en een hardgekookt ei kom je tenslotte ook een heel eind.

Al met al leek de zaak dus afgedaan, tot het consumentenprogramma Kassa een paar dagen later ook aandacht besteedde aan die pittenkwestie. Volgens Kassa was de prijs zowel bij Lidl als bij Aldi gestegen van 1,59 naar 3,49 - een prijsverhoging van 119 procent. Zonder enige aanleiding, aldus Kassa.

Nou neem ik dat laatste niet meteen voetstoots aan, aangezien de tegenpartij niet aan het woord kwam. Maar opvallend is het wel, en Kassa is ook niet de eerste de beste. Het blijft jammer dat Aldi zich in dergelijke kwesties altijd in stilzwijgen hult, en nooit eens commentaar wil leveren waar je als consument iets aan hebt.

Wat wel met tromgeroffel wordt aangekondigd is als er weer eens een rondje prijsverlagingen wordt doorgevoerd. Dat gebeurt gelukkig ook. In Duitsland heeft Aldi voor de vierde keer sinds begin dit jaar een aantal artikelen in prijs verlaagd, gevolgd door de andere Duitse discounters.

Fabrikanten en leveranciers van Aldi beginnen zich nu grote zorgen te maken. ‘De marges van fabrikanten staan dermate onder druk, dat veel bedrijven het niet meer lang vol kunnen houden’, zo citeert het vakblad Distrifood een woordvoerder van de Duitse foodindustrie.

Tja. Niemand is voor zover ik weet verplicht om zaken te doen met Aldi. Maar kennelijk willen de fabrikanten toch niet graag de omzet missen die een grote keten als Aldi binnenbrengt.

Een lezer van Distrifood signaleert in een reactie op de site wel een ander probleem - inleveren op kwaliteit. "Je ziet bij de Aldi niet alleen de prijzen dalen, maar kwalitatief wordt het steeds minder. De waterijsjes zijn veel te waterig, de zalm heeft veel meer harde stukjes en de verse jus de orange is bitterder dan voorheen", schrijft ene Berend.

Mij was het eerlijk gezegd niet opgevallen. Maar mocht u eens zoiets tegenkomen - wij willen het graag weten!

Zoekmachine Google houdt scherp bij waar zijn gebruikers het meest naar zoeken. De afgelopen weken heeft het bedrijf zijn statistieken eens doorgespit op trends die een graadmeter kunnen zijn voor de gezondheid van de economie, zo meldt de Sunday Telegraph. Daarbij vergeleek Google de gegevens van vorige maand met die van januari dit jaar.

Uit de cijfers blijkt dat er aanzienlijk vaker is gezocht naar luxe goederen, vakanties in het buitenland en andere zaken waarvoor flink in de buidel getast moet worden. De consument is blijkbaar van mening dat we het ergste wel gehad hebben wat betreft de economische crisis.

Het aantal zoekopdrachten op automobielen als Mercedes Benz en Aston Martin nam met respectievelijk dertig en tien procent toe. Het luxe merk Gucci ging er acht procent op vooruit, evenals een bezoekje aan een wellness center. Vakantie in het buitenland was goed voor een stijging van zeven procent. Ook champagne was meer gevraagd, met een stijging van zes procent.

Het mag dus allemaal weer wat kosten. Dat blijkt ook wel uit de gelijktijdige daling die Google registreerde voor het zoeken naar koopjes en andere tekenen van financieel zware tijden.

En zo komen we dan uit bij Aldi. Want het aantal keren dat de naam Aldi werd ingetikt op de zoekmachine liep maar liefst terug met 36 procent. Lidl deed het wat minder slecht met een teruggang van dertien procent. Voor veel mensen is Aldi blijkbaar toch een crisiswinkel waar je snel moet wegwezen zodra je je het kunt veroorloven.

In de bezoekcijfers van deze site is van een teruggang trouwens niets te merken. Maar de vraag is, moet Aldi zich zorgen maken als de trend doorzet en de consument het geld weer wil laten rollen? Dat valt wel mee, lijkt me. Aldi gaat tenslotte ook met zijn tijd mee. Een crisiswinkel is het allang niet meer.

Het assortiment is de afgelopen vijftien jaar voortdurend luxer geworden. Die trend zal voorlopig wel doorgaan. Toch blijft Aldi zich keihard profileren als discounter. En daar blijft altijd behoefte aan.

Jongeren zijn zoals bekend uiterst conformistisch. Ja, ze zetten zich af tegen de oudere generatie, maar onderling gelden er strikte regels waaraan je je te houden hebt. Dat is bijvoorbeeld goed te zien aan de merkproducten die gekocht worden. Kleding, frisdrank, snacks, het moet allemaal van een bepaald merk zijn anders val je buiten de groep.

Omgekeerd zijn er ook producten waar jongeren met een grote boog omheen lopen. Jorge Labadie, die iets vaags doet in de marketing, ondervroeg studenten aan de UvA naar de merken waar ze niet mee gezien willen worden. Het allerergst blijkt Zeeman, op plaats één in de toptien. Dat wekt geen verbazing, en meneer Zeeman zal er waarschijnlijk ook niet van wakker liggen.

Dat V&D op plaats drie staat, wekt wel enige verbazing. Dat was toch ooit een gerespecteerd warenhuis. De pogingen tot verjonging die V&D heeft doorgevoerd, hebben dus kennelijk weinig opgeleverd.

Op de gedeelde tiende plaats staan Vomar, Pimkie, Viagra, Coca Cola light en ABN Amro. Een merkwaardig rijtje. Viagra? Ik zou denken dat dat bij jongeren überhaupt niet op de radar verschijnt. En wat is er tegen ABN Amro? Te duf? Niet popi-jopi genoeg? Trouwens, wat Pimkie is weet ik niet eens.

En dan Aldi. Aldi eindigt laag - en dat is in dit geval dus goed - op de negende plaats. Net iets beter dan Lidl, op de achtste plaats. Je kunt dus altijd nog beter gezien worden met een cola'tje van Aldi dan van Lidl, kennelijk. Dat u het maar weet.

In de mailbox een wat aangebrande reactie van een bezoeker van de site. Hij twijfelt aan de onafhankelijkheid van AldiWatcher. Hoe dat zo? Hij was in het prijsoverzicht een aantal artikelen tegengekomen waarvan de prijs niet juist was vermeld. En al die artikelen waren in de winkel duurder dan op de site.

Dat kon geen toeval zijn, zo redeneerde de bezoeker. Waarmee hij suggereerde dat wij de klant naar de winkel lokken met onrealistische prijzen.

De mail is inmiddels beantwoord en ik kon de boze bezoeker (en u) geruststellen. AldiWatcher is en blijft onafhankelijk. Deze site is het werk van één persoon, namelijk ondergetekende. Ik heb geen banden met Aldi, behalve dan dat ik er klant ben. De kosten van de site betaal ik uit eigen zak. Ik kan schrijven wat ik wil over Aldi, en als het nodig is ga ik een kritische benadering niet uit de weg. Op de nieuwspagina staan ook berichten waar Aldi minder blij mee is. Al met al noem ik dat onafhankelijk.

Ik heb er dus geen enkel belang bij om te lage prijzen te vermelden. Integendeel, ik heb liever dat alle prijzen kloppen want op onjuiste informatie zit ook niemand te wachten.

Daarom ben ik ook altijd blij als mensen mij tippen over een verkeerde prijs. Zo'n correctie zet ik meestal dezelfde dag nog op de site. Ik kan nu eenmaal niet iedere week door de winkel met de complete lijst van ruim vierhonderd artikelen.

Resteert de vraag of het 'toeval' is dat de artikelen die de bezoeker signaleerde, in de winkel duurder bleken. Nee, eigenlijk niet. Maar dat ligt dan niet aan ons maar aan Aldi. Prijsverhogingen zijn al bijna twee jaar aan de orde van de dag. Noteer je in de winkel een prijs, als je thuis bent is het alweer duurder geworden.

De oorzaak van al die prijsverhogingen zouden de gestegen grondstofprijzen zijn. Van dat verhaal geloof ik inmiddels geen klap meer. Het zal wel een rol gespeeld hebben, maar voor fabrikanten en supermarkten is het vooral een handig excuus om u en mij domweg meer euro's uit de zak te kloppen. Niet voor niets klinken er in de supermarktbranche jubelverhalen over de gestegen omzetten.

Hét nieuws van de afgelopen week was wat mij betreft het bericht dat de Lidl auto's gaat verkopen. Vooralsnog alleen in Duitsland weliswaar, maar zoiets moet groeien. Via de website van Lidl zijn de Opel Corsa en de VW Polo te bestellen tegen prijzen die ruim 25 procent beneden de adviesprijs liggen.

Dit nieuws sluit mooi aan bij het bericht eind vorig jaar dat Aldi benzinestations wil gaan exploiteren. Dat wordt dus nog goedkoop tanken ook. De anderen kunnen nu niet meer achterblijven lijkt me. Binnenkort dus even naar Appie Heijn voor de APK, naar de C1000 voor een nieuwe uitlaat of bij Super de Boer die ster in je voorruit laten repareren.

De site uwsupermarkt.nl meldt dat een klant van Aldi glas heeft aangetroffen in een pot hazelnoot duopasta. Dat leek ons goed voor een berichtje op de nieuwspagina, maar via Google konden we er geen bevestiging uit andere bron voor vinden. Dat belooft meestal weinig goeds, en dat bericht hebben we dan ook maar achterwege gelaten.

In een wat rancuneus klinkend stukje maakt de site zich er druk over dat het niet mogelijk is Aldi per e-mail te benaderen, zelfs niet in een kwestie als deze. De suggestie wordt gewekt dat het wel een weekje kan duren alvorens Aldi tot actie overgaat. Dat is natuurlijk lariekoek.

Ja, Aldi is moeilijk bereikbaar, zelfs per telefoon. En ze staan ook niet meteen te springen om iemand met een klacht uit de brand te helpen. Wij hebben meermalen e-mails gekregen van mensen die zich incorrect behandeld voelden. Maar het wil er bij ons niet in dat Aldi niet thuis geeft als er glas in een product is aangetroffen.

En nu we het toch over dit soort verschijnselen hebben: dezelfde site meldt een geval van een mevrouw in Amerika die een heel andere verrassing zegt te hebben aangetroffen in een zak chips van Aldi. Maar eh... Amerika... is dat niet dat land waar je dan naar de rechter kunt stappen met een schadeclaim van een paar miljoen?

'Het is verkeerd wat ik gedaan heb, en ik heb er erge spijt van', zegt de verdachte in de verhoorruimte van het politiebureau. 'Ja, omdat je gepakt bent', antwoordt de rechercheur sarcastisch. Aan deze scène uit een politieserie moest ik onwillekeurig denken toen ik las dat Lidl-directeur Goudsblom in het Duitse blad Der Spiegel heeft gezegd dat het bedrijf de omgang met werknemers gaat verbeteren en eigen fouten makkelijker zal toegeven.

Veel anders kon hij ook niet, nadat een zwartboek was verschenen over de werkomstandigheden bij de discounter. Maar onder het bekende motto 'ieder nadeel heb ze voordeel' doet hij er een goede gooi naar om deze negatieve publiciteit een positieve draai te geven. Er zijn richtlijnen opgesteld, het bedrijf gaat zich bezig houden met maatschappelijk verantwoord ondernemen, en de naam Greenpeace valt. Dan is dat zwartboek al bijna vergeten, toch? "We zijn niet meer de klassieke discounter van twintig jaar geleden", benadrukt de Lidl-directeur nog eens.

Het is natuurlijk allemaal mooipraterij uit de public relationsfabriek. Je neemt een portie gebakken lucht, doet er een mooi doosje omheen, en het lijkt heel wat. Laat dat maar aan de supermarkten over - de schappen liggen er vol mee. Maar het moet gezegd, Lidl lijkt de publiciteit handiger te bespelen dan Aldi. Lidl heeft waarschijnlijk een even grote pesthekel aan de media als zijn concurrent, maar beseft dat je er nu eenmaal niet omheen kunt en kiest eieren voor zijn geld.

De methode-Aldi was tot voor kort samen te vatten in twee woorden: 'geen commentaar'. Bij Aldi heerste ongeveer evenveel openheid als in het Kremlin onder Breznjev. Zoals ik in een artikel in Spits al eens heb gezegd, ik vind dat persoonlijk wel iets hebben. Lekker eigenzinnig er een dwarse mening op na houden en je niks aantrekken van wat de buren ervan vinden. Maar ik ben dan ook geen zakenman. De methode-Lidl wekt waarschijnlijk toch meer sympathie bij het grote publiek. Zoete broodjes verkopen beter dan zure bommen.

Hans uit Enschede, die in de vorige post op dit blog al aan het woord kwam, mogen we wel omschrijven als teleurgestelde Aldi-klant. "Ze zijn sinds 2008 verschrikkelijk dom bezig bij Aldi vind ik," schrijft hij, "en dat is jammer want ik gun ze eigenlijk het beste."

Tja, zeker dat laatste geldt voor ons ook. Als we hier kritische geluiden laten horen is dat dan ook niet om Aldi af te branden. We hopen wel dat ze er iets van opsteken. Bijvoorbeeld wat de klant vindt van hun toko. Aldi heeft nooit de indruk gewekt daar bijzonder in geïnteresseerd te zijn, maar ze zouden toch eens moeten luisteren.

Terug naar teleurgestelde klant Hans. "Ik ben ongeveer sinds de invoering van de euro klant geworden bij Aldi en was dat jarenlang tot grote tevredenheid, zelfs met plezier," schrijft hij. "Je wist net als de caissieres gewoon uit je hoofd wat de prijzen waren van de spullen die je nodig had, en je kon ervan uitgaan dat je het elders niet goedkoper zou kunnen krijgen. Maar dat is lang verleden tijd, nu moet je goed op je tellen passen!"

"Allerlei dingen die wij nodig hebben zijn uit het assortiment verdwenen, zoals sesamvolkorenbrood. Reden voor ons om naar de Lidl over te gaan, die hebben werkelijk voortreffelijk brood. Altijd genoeg en altijd vers, en lekkerder dan dat van Aldi tegenwoordig - de Aldibakker is ook veranderd volgens mij."

"Hier bij de Lidl is het altijd een drukte van belang. Bij de Aldi daar in de buurt staan voornamelijk nog een paar oudere mensen bij één kassa. Je kunt er soms een kanon afschieten. Ik heb de indruk dat jongeren de Aldi al helemáál links laten liggen."

"Ik beschouwde de Aldi als 'mijn' winkel, maar nu echt niet meer. Ik heb heimwee naar de oude basic Aldi, met gewoon vanaf iedere woensdag twee versaanbiedingen en stabiele prijzen en assortiment. Ik kan gewoon niet begrijpen en verkroppen dat Aldi zo stom doet. Hopelijk zien ze aan een tegenvallende omzet dat er iets niet goed gaat, en trekken ze dan de conclusie dat het niet luxer, maar juist soberder moet."

Tot zover Hans. Als grappige uitsmijter nog dit YouTube-filmpje waarop zijn dochter hem attent maakte. Het is de 'Lidl-song' die u misschien al wel kent. Zo niet, ga hem bekijken. En als u ook uw mening over Aldi kwijt wilt, mail ons gerust.

Lidl is volop in de aanval om een plekje op de Nederlandse discountmarkt, en dat gaat natuurlijk ten koste van Aldi. Die is de hete adem van hun eeuwige concurrent wel gewend, maar in Duitsland hebben discounters een veel groter marktaandeel en er is daar dus meer koek om te verdelen. Ik krijg de indruk dat Aldi in Nederland de kluts een beetje kwijt is en zoekt naar een passend antwoord.

Wat betreft bezoeker Hans uit Enschede is dat antwoord nog lang niet gevonden. Hij zond me een uitvoerige mail die begon met een geërgerde opsomming van artikelen die in prijs verhoogd zijn. Vervolgens schrijft hij: "Ik laat Aldi nu al maanden zo veel mogelijk links liggen, en koop nu het meeste bij de Lidl. Maar ja als Aldi de prijs verhoogt volgt Lidl meestal acuut, recentelijk bruinbrood en margarine bijvoorbeeld."

"U mag ook wel eens iets schrijven over het feit dat Aldi sinds enige tijd (al in 2008) geruisloos gestopt is met de wekelijkse versaanbiedingen. Dat is echt een misser van de eerste orde wat mij betreft. Daaraan voorafgaand zijn ze in 2008 verschrikkelijk aan het rommelen geslagen met de dagen waarop die aanbiedingen ingingen en stopten, dat was ook niet fijn. Ik ben heel blij dat Lidl gewoon doorgaat met die twee goedkope versaanbiedingen, nota bene consequent twee keer per week én netjes te zien op hun website."

"Alles bij elkaar baal ik stevig van de ontwikkelingen bij Aldi. Ik mag hopen dat ze noodgedwongen zullen bijdraaien. Het is hier in elk geval de laatste tijd veel en veel drukker bij de Lidl dan bij de grote Aldi er vlakbij. Is er soms een nieuw management gekomen in 2008 of zo?"

Nieuw management, dat weet ik niet. Maar ik denk wel dat het bedrijf op dit moment in een overgangsfase zit. De gebroeders Albrecht zijn inmiddels ver in de tachtig en hebben uiteraard niet het eeuwige leven. Het management zal zich daar toch op moeten voorbereiden.

Overigens, Hans had nog wel meer op zijn lever. Daarover meer in de volgende post op dit blog. Heeft u ook een mening over Aldi, laat het dan rustig weten. Publicatie en vermelding van uw naam in overleg. En meneer V. uit Culemborg, laat ook nog eens iets van u horen!

Laat de naam Lidl vallen in het bijzijn van iemand die bij Aldi iets te vertellen heeft en de stoom komt uit hun oren. Lidl is De Vijand. Lidl is de naäper die hun formule heeft gejat en ermee aan de haal is gegaan. Helemaal ongelijk heeft Aldi daarmee natuurlijk niet.

Aldi was jarenlang de enige echte discounter in Nederland. Geliefd bij een minderheid, maar door veel consumenten beschouwd als een tweederangs supermarkt voor de doorgewinterde vrek. Aldi deed er weinig aan om dat beeld te corrigeren. Wat men van het bedrijf vond interesseerde Aldi geen klap - zolang er maar verkocht werd.

Lidl volgt dezelfde verkoopformule als Aldi, maar pakt het anders aan. De winkels zijn gevestigd op betere locaties, en netter ingericht. Lidl wil salonfähig zijn en het fenomeen discounter acceptabel maken voor het grote publiek. Of ze daarin zullen slagen, althans in Nederland, is nog maar de vraag.

Discounters hebben bij ons een veel kleiner marktaandeel dan in Duitsland. Daar zijn ze goed voor de helft van de levensmiddelenverkoop. In ons land hebben Aldi en Lidl samen een marktaandeel van zo'n vijftien procent. Het valt dus te betwijfelen of er hier wel bestaansrecht is voor twee grote discounters die zo nadrukkelijk in elkaars vijver zitten te vissen.

Marian schreef ons: "Ik heb een club waar iedere week een weekmenu op komt te staan rond 25 euro. De club heet 'supergoedkope recepten'. De boodschappen hiervoor worden gehaald bij Aldi en C1000. De club groeit ontzettend hard met het aantal leden. De meesten komen voor het weekmenu."

Marians receptenclub is gevestigd op clubs.nl en dat betekent dat u zich even moet registreren. Gelukkig is dat eenvoudig en kosteloos. En dan bent u meteen ook lid van de club en kunt u gezellig en goedkoop mee kokkerellen!

Eerdere posts
Moet Aldi zich zorgen maken
V&D erger dan Aldi
AldiWatcher onafhankelijk
Auto kopen bij Lidl
Klagen
Discounters en de media
Aldi versus Lidl (2)
Aldi versus Lidl
Aldi of Lidl
Receptenclub